L’idée marxiste a décrit la figure de l’ouvrier telle qu’à notre époque elle a pris forme dans notre conscience : l’ouvrier producteur de bien-être et de richesse, collaborateur essentiel dans la grande œuvre de la civilisation et reconnu par la société. Si nous transposons cette idée sur un autre plan, nous nous rendons compte que l’enfant est un ouvrier, lui aussi, et que le but de son travail est de produire l’homme. Les parents, il est vrai, pourvoient cet ouvrier des moyens essentiels d’existence et de travail constructif, mais ce que produit le travail des enfants, ce n’est pas un objet matériel : c’est l’humanité même ; non pas une race, une caste, un groupe social, mais l’humanité entière. (Maria Montessori, L'Esprit absorbant de l'enfant, 2003)