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Cours de Madame Gambert, CPGE de la Perverie, Nantes
Cinquième séquence:
Philip Roth, Le Complot contre l'Amérique (2004): La démocratie pervertie en fascisme:
tableau dystopique d'un basculement ultime
Cours 6: L'égalité, ce grand acquis de la démocratie américaine,
virtualisé par elle-même
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"Tous les hommes naissent égaux ", voici la devise de la démocratie américaine, figurant dans le discours de Gettysburg et que la famille contemple sur le fronton du Lincoln Memorial, à Washington (chap.2, p.101). Si l'égalité constitue, à côté de la liberté, le second pilier de la démocratie, ces deux principes s'articulent cependant d'une façon conflictuelle... Nous avons vu que Tocqueville pointe l'égalisation des conditions comme un facteur de désintégration de la démocratie, conduisant potentiellement à la dérive de la centralisation du pouvoir, puisque les individus, profitant des richesses distribuées plus largement, tendent à se replier sur le privé et, ce faisant, à désinvestir leur autonomie d'action citoyenne: trop d'égalité tue la liberté politique! Dans cette logique libérale, la démocratie américaine se méfie de l'égalité qui est pourtant son ferment nourricier... Dans ce cours, nous considérons le statut problématique du principe démocratique d'égalité, dans ses deux manifestations d'égalité civile et d'égalité sociale, au sein de la démocratie américaine au bord de l'implosion.
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Problématique: Egalité, ferment de l'épanouissement ou de la corrosion de la démocratie ?
I. Une égalité civile de principe exercée sur une base sociale exclusive
L’égalité civile est une valeur structurelle de la démocratie. Elle est impliquée dans la notion d’autonomie politique: chaque citoyen a le droit de participer à la prise de décision souveraine, via le droit de vote et le principe de représentativité (le droit d'être électeur et éligible).
I.A. Le droit de vote comme expression de la citoyenneté démocratique
En Afrique du Sud, fracturée par l'Apartheid, les populations noires ne jouiront de leurs droits civiques qu'à partir de 1993... La minorité juive souffre- t-elle de la même discrimination, dans l'Amérique de Lindbergh?
Travail en interconnexion :
Interaction 1:
Recopiez la phrase traduisant la foi de Hermann Roth dans les vertus démocratiques du vote (p.409).
Comment Hermann exerce-t-il en connaissance de cause ce droit?
Les minorités jouissent du droit de vote, mais les conditions de possibilité de leur éligibilité sont-elles vraiment réunies?
I.B. La représentativité vs.principe majoritaire
Travail en interconnexion :
Interaction 2: Les responsables politiques d'origine juive sont-ils des représentants élus (chap. 1, p.35)?
II. L'égalité sociale,idéal délibérément virtualisé par la démocratie libérale américaine
L'idée d'égalité sociale, dans son extension générale, se définit par opposition aux distinctions relatives aux statuts sociaux fondamentaux, comme celui d'être un homme ou une femme, un esclave ou un homme libre...Pour distinguer les différences de statut qui fondent les inégalités sociales, divers critères spécifiques entrent en ligne de compte, et notamment les critères économiques qui délimitent les lignes de partage entre les différents groupes de la société américaine.
II.A. La polarisation de l'espace urbain, à Newark, comme métonymie de la fracture sociale
Travail en interconnexion :
Interaction 3:
- Décrivez l'aménagement de l'espace urbain, dans le quartier de Weequahic, témoignant du clivage de la micro-société juive en deux groupes différenciés selon le critère socio- économique (chap. 1, p.13-14) ?
Or, la mobilité sociale instaurée par les démocraties libérales, et en particulier la démocratie américaine, permet à ceux qui tentent leur chance d'améliorer leur statut social... Elle ouvre le champ des possibles aux gagnants du rêve américain...
II.B. Une égalité des chances bien relative
La démocratie libérale promeut l'égalité méritocratique, égalité des chances, garantissant à chaque citoyen les chances identiques de mériter son sort, en entrant dans la compétition pour l'emploi et la promotion (S. Dion, 1984), en déployant des initiatives économiques pour s'enrichir et accéder à une promotion sociale ... Cependant, cette égalité des chances connaît d'importantes restrictions...
II.B. 1. Car la société américaine est réticente à reconnaître l'égalité des chances
Travail en interconnexion :
Interaction 4:
-La carrière d'Abe Steinheim, ayant construit son empire immobilier à partir de rien, illustre le rêve américain. Sa fortune lui assure-t-elle cependant un statut social comparable à celui des riches entrepreneurs appartenant à la majorité blanche et chrétienne (chap.2, p.73-74)?
II.B. 2. Car la part des représentants des minorités qui accèdent à la promotion sociale est très restreinte
Travail en interconnexion :
Interaction 5:
-Quel est le pourcentage des Juifs bénéficiant réellement du principe démocratique de mobilité sociale (chap.2, p.182)?
Les injustices et la discrimination sur le marché du travail, notamment à l'encontre de la minorité afro-américaine, portant atteinte à l'égalité constitutionnelle, constituent un problème majeur de la société américaine, pallié par différentes mesures comme la politique des quotas ou des mesures de discrimination positive (voir Yascha MOUNK, Le peuple contre la démocratie (The People vs. Democraty. Why Our Freedom Is in Danger & How to Save it, Harvard University Press, 2018), trad. Jean-Marie Souzeau, Ed. De l’Observatoire, Coll. “La Relève”, 2018, pp.81-83).
Dans les faits, le différentiel est énorme, aux Etats Unis, entre le droit constitutionnel à l'égalité des conditions et la réalité des pratiques sociales.Loin d'être acquis, ce droit fait l'objet de conquêtes qui s'inscrivent dans une durée très longue...
II.C. Une égalité des conditions lente à s'actualiser
Travail en interconnexion :
Interaction 6:
-La scène représentée sur le timbre de la fête des Charmilles (chap.1, p.41-42) mime symboliquement l'exclusion de certains groupes minoritaires. Explicitez...
III. La démocratie, ultime victime de l'inégalité des conditions
III.A. Les Juifs, grands gagnants du processus démocratique d'égalisation des conditions et grands perdants
En raison de leur réussite socio-professionnelle, les communautés juives en Europe et aux Etats Unis ont tiré profit du processus égalitaire. Mais c'est bien ce qui leur attira des jalousies et des animosités alimentant le terreau de l'antisémitisme...
Les candidats populistes exploitent à leur profit cette pulsion xénophobe, attisant les haines raciales par leur propagande fallacieuse et tendancieuse. Leur nationalisme fermé instrumentalise également la nostalgie atavique de l'âge d'or, déclinant, sous des formes et à des degrés divers, le thème de la grandeur passée de la Nation, supposément corrompue par l'immigration. Ce jeu spécieux sur l'inconscient collectif, contribuant à construire, dans une société, une conception mono-ethnique, exclusive et verrouillée d'elle-même, passe par la rhétorique populiste qui manipule la thèse de la préférence nationale... Ainsi, Lindbergh a gagné la présidentielle sur les slogans isolationnistes et protectionnistes America First, mêlés aux clichés antisémites qualifiables de l'incitation à la haine raciale (son discours incendiaire de Des Moines, chap.1, p.29).
Les inégalités sociales s'avèrent donc être une cause majeure de la poussée des forces antidémocratiques et l'une des conditions déterminantes de leur accession aux pouvoir. Mais l'approfondissement de ces inégalités constitue aussi un effet et un objectif recherché par les gouvernants autoritaires en place, pour asseoir leur mainmise sur les populations.
III.B. Les inégalités sociales et intracommunautaires comme instrument du pouvoir totalitaire
Travail en interconnexion :
débat:
-"Qu'ils soient dans le bâtiment ou dans les fruits et légumes, dans le rabbinat ou le racket" (chap. 4, p.182), les gagnants juifs de l'égalité des chances sont-ils, dans le roman, de simples opportunistes ou collaborent-ils avec le complot fasciste contre la démocratie? Voir chap.4, p.180-183, chap.8, p.425-427...
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