Une fois résorbé le contrecoup de la guerre franco-prussienne, une longue période de paix s'installe en Europe, contemporaine d'un essor technologique qui, ferment de l'amélioration des conditions économiques, procurera à la société un sentiment de stabilité, d'optimisme et d'insouciance. C'est particulièrement vrai dans l'Angleterre edouardienne, dans l'Allemagne vilhelmienne et dans la France de la Troisième République. L'apaisement géo-politique favorise les réformes sociales qui permettront la constitution de la classe salariale en société civile, marquée par l'émergence des partis et de syndicats.